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용과는 열대 과일로, 영어로는 드래곤 프루트, 선인장과에 속하는 식물이에요. 주로 중앙아메리카가 원산지로 알려져 있는데 현재는 베트남, 태국, 말레이시아, 필리핀, 대만, 중국, 인도네시아, 이스라엘 등 다양한 아열대 및 열대 지역에서 재배해요. 외관은 선명한 분홍색 또는 빨간색 껍질에 비늘처럼 생긴 돌기가 있고, 과육은 하얗거나 붉은색이며, 검은색의 작은 씨앗들이 골고루 퍼져 있어요. 용과는 화려한 외형 덕분에 이름처럼 용의 비늘 을 연상시키며, 시각적으로도 강한 인상을 줘요. 과육의 맛은 부드럽고 달콤하며, 수박과 키위를 섞은 듯한 식감과 맛을 가지고 있어 사람들에게 인기 있어요. 품종에 따라 흰 과육, 붉은 과육, 노란 껍질을 가진 종 등으로 나뉘며, 각기 다른 맛과 영양 성분을 갖고 있어요. 용과는 수분 함량이 높고 열량이 낮아 다이어트에 탁월하며 섬유질이 풍부해 장 건강과 변비 예방에 도움이 돼요.